Kirk Douglas: 7 factos judaicos

O lendário actor abraçou a sua identidade judaica mais tarde na vida.

Kirk Douglas morreu aos 103 anos. Era uma das últimas estrelas da Idade de Ouro de Hollywood. Aqui estão sete factos judaicos sobre Douglas e a sua carreira repleta de estrelas. 

Infância Judaica

Kirk Douglas nasceu com o nome Issur Danielovitch. Seus pais Herschel e Byrna imigraram da Rússia para os Estados Unidos, em parte para que o pai de Douglas pudesse escapar da servidão forçada no exército do czar. A família estabeleceu-se na pequena cidade de Amsterdam, no norte de Nova Iorque, perto de Albany. Douglas era um dos sete filhos e o único menino, nascido em 9 de Dezembro de 1916. Ele e as suas irmãs cresceram a falar iídiche em casa.

As fábricas têxteis eram os principais empregadores da cidade, mas recusavam contratar judeus. O pai de Douglas trabalhou como trapeiro, comprando e vendendo pedaços de pano. "Mesmo na Eagle Street, na parte mais pobre da cidade, onde todas as famílias lutavam pela vida", Douglas lembrou mais tarde, "o trapeiro estava no degrau mais baixo da escada ... e eu era o filho do trapeiro".

Apesar da pobreza da sua família, Douglas lembrou que eles tentavam sempre ajudar os necessitados. "Às vezes não tínhamos o suficiente para comer, mas muitas vezes batiam à porta e era alguém que queria comida; e a minha mãe dava sempre alguma coisa", lembrou. "A minha mãe disse-me: 'Tu deves cuidar sempre das outras pessoas.' Isso ficou comigo."

Douglas fez trabalhos de biscateiro enquanto ainda estava na escola; ele estimou que provavelmente trabalhou em cerca de 40 empregos antes de ir para a faculdade. O anti-semitismo era uma ameaça constante. “Crianças de todas as esquinas batiam-nos”, ele lembrou. Ele era tão inteligente que os membros da pequena e empobrecida comunidade judaica de Amsterdam consideraram reunir os seus recursos para enviar Douglas para a escola rabínica, mas Douglas recusou. "Eu queria ser actor desde criança, quando ainda estava na segunda classe", explicou mais tarde. 

Primeiro judeu presidente da associação de estudantes

Depois do liceu, Douglas apanhou boleia para Canton, Nova Iorque, onde fez um empréstimo para frequentar o St. Lawrence College. Douglas começou a ser actor na faculdade, trabalhando num teatro regional. Durante o ano lectivo, ele foi um lutador de wrestling - mas foi rejeitado pelas fraternidades da faculdade porque era judeu. Douglas acabou por se tornar presidente da associação de estudantes, a primeira vez que um judeu ocupou esse cargo no St. Lawrence College. 

Byrna Productions 

Douglas conheceu a fama em Hollywood logo a seguir. A sua primeira grande chance foi o clássico de 1946, The Strange Love of Martha Ivers, no qual ele interpretou um fraco que testemunha um assassinato. No auge, Douglas aparecia em até três filmes por ano, geralmente com alguns dos maiores nomes de Hollywood.

 Douglas em Paths of Glory

Em 1955, ele montou a sua própria produtora, nomeando-a Byrna Productions em homenagem a sua mãe. A Byrna Productions produziu alguns dos filmes mais bem recebidos de Douglas, incluindo Paths of Glory (1957), Spartacus (1960) e Seven Days in May (1964). “Quando penso na minha mãe, que não sabia ler ou escrever, uma camponesa da Rússia”, Douglas reflectiu mais tarde para um jornalista do Hollywood Reporter, antes de sorrir e compartilhar uma lembrança carinhosa: “Levei-a numa limusine para Times Square,  parámos o carro, e eu disse (gesticulando em direcção a um enorme cartaz acima): 'Está a ver, mãe? BYRNA APRESENTA 'OS VIKINGS'! E a minha mãe disse: 'América - uma terra tão maravilhosa!'”.

Filantropo Líder

Douglas e a sua segunda esposa Anne tornaram-se um dos principais casais filantrópicos de Hollywood, estabelecendo a Fundação Douglas e doando um total de cerca de US$ 100 milhões para causas beneficentes. As realizações incluem playgrounds em áreas pobres de Los Angeles e Jerusalém, sinagogas e o Teatro Kirk Douglas no Aish HaTorah em Jerusalém, que oferece aos visitantes da Cidade Santa filmes educativos sobre judeus e judaísmo.

Abraçando o Estudo Judaico

Durante grande parte da sua vida, Douglas não foi religioso. Nem a sua primeira esposa, Diana Dill, nem a sua segunda esposa, Anne Buydens, eram judias, e por muitos anos Douglas pareceu não reflectir sobre a sua identidade judaica - embora ele sempre fizesse questão de jejuar no Yom Kippur a cada ano.

Isso mudou em 1991, quando ficou gravemente ferido num acidente de helicóptero. Dois homens mais jovens morreram e Douglas ficou com sérios ferimentos nas costas: a sua coluna foi comprimida três centímetros no trauma. Enquanto sofria dores terríveis no hospital, Douglas começou a pensar sobre o que era a sua vida. O significado que procurava, pensou, parecia estar no judaísmo. "Cheguei a acreditar que fui poupado porque nunca tinha entendido o que significa ser judeu", explicou mais tarde.

Douglas começou a estudar a Torá e até fez uma segunda celebração do seu bar mitzvah - aos 83 anos.

Autor judeu

Além da sua carreira de actor estrela, Douglas também trabalhou como autor, escrevendo doze livros (um deles em co-autoria com a sua esposa Anne), incluindo alguns sobre temas judaicos. Em 1997, Douglas publicou The Broken Mirror, um romance sobre o Holocausto destinado a leitores mais jovens. Seguiu-se em 1999 Jovens Heróis da Bíblia, que conta histórias dos Cinco Livros de Moisés para crianças. 

Filho redescobrindo a herança judaica

O filho de Kirk Douglas, Michael, falou publicamente sobre a conexão com a sua herança judaica. Em 2015, ele escreveu sobre uma experiência terrível que o seu filho Dylan teve durante as férias na Espanha: um empregado do hotel, vendo a Estrela de David que Dylan usava ao pescoço, começou a gritar com o garoto. Michael confrontou o homem, apontando que era errado atacar uma criança com um símbolo judeu. "Depois", ele lembrou, "sentei-me com o meu filho e disse: 'Dylan, acabas de experimentar o teu primeiro antissemitismo' '.

Kirk Douglas com o rabino Noah Weinberg, dedicando o Teatro Kirk Douglas em Jerusalém

“Com pouco conhecimento do que significa ser judeu”, escreveu Michael sobre si mesmo quando criança, “vi-me a defender apaixonadamente o povo judeu. Agora ... eu tenho que defender o meu filho. O anti-semitismo, como eu já vi, é como uma doença que dorme, despertando com o próximo gatilho político.”

Em 2015, Michael Douglas recebeu o Prémio Genesis em Jerusalém. Às vezes chamado o "Prémio Nobel Judaico", o prémio vem com uma quantia em dinheiro, que Michael doou à Rede de Financiadores Judaicos e à Hillel International, a Fundação para a Vida Judaica no Campus. Ao aceitar o prémio, Michael referiu-se ao pai Kirk, então com 97 anos, sentado na plateia. Falando do seu amor pela sua herança judaica, Michael observou que "é tão profunda quanto os meus genes", herdados do seu amado pai.

Depois de a morte de Kirk Douglas ter sido anunciada em 5 de Fevereiro de 2020, o primeiro-ministro israelita Benjamin Netanyahu falou por muitos quando disse: "Israel lamenta a perda de Kirk Douglas, um actor lendário, um judeu orgulhoso e um grande amigo do Estado judeu". Todo o mundo judaico lamenta Douglas, um actor talentoso que não teve medo de começar a explorar o que significava ser judeu, ainda que mais tarde na vida.

- Traduzido por nós, de:

AISH

(hiperligações no artigo original)